Sin duda La Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019 llamó la atención de gran parte del mundo e incrementó la popularidad del fútbol femenil, y esa nueva popularidad de este deporte inspiró a científicos a compararlo con el fútbol masculino.

Un estudio realizado en Pisa (Italia) por el científico de datos Luca Pappalardo, doctor del Consejo Nacional de Investigación italiano, y tres informáticos de la Universidad de Pisa, comparó los datos de la Copa del Mundo masculina de 2018 y de la Copa del Mundo femenina de 2019.

Los autores de la investigación destacan que los estudios actuales en torno al fútbol masculino y femenino se centran únicamente en las características físicas, por lo que el nuevo estudio buscaba comprar aspectos como la intensidad, la precisión y el rendimiento.

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“El objetivo es responder a preguntas tan importantes como: ¿Es mayor la intensidad del juego en los partidos femeninos que en los masculinos? ¿Son las mujeres más precisas que los hombres en los pases? ¿Difiere la distribución estadística de la calidad del rendimiento de los jugadores masculinos de la de los femeninos?”, explicó a Metro Luca Pappalardo, científico de datos e investigador del Instituto de Ciencias y Tecnologías de la Información del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

Para lograr lo anterior, los investigadores realizaron un análisis de un conjunto de datos que describe 173 mil eventos espacio-temporales (pases, tiros, partidos, faltas, etc.) ocurridos durante los últimos mundiales de fútbol masculino y femenino.

En el análisis de todos los datos recabados hubo participación de inteligencia artificial, para ayudar a distinguir para un equipo masculino de uno femenino basándose únicamente en su rendimiento técnico y no en cuestiones físicas.

Los resultados destacan importantes diferencias entre el fútbol masculino y femenino en cuestiones de rendimiento, precisión e incluso estilo.

Los investigadores creen que estos resultados podrían ser útiles para que los entrenadores y preparadores físicos puedan diseñar sesiones de entrenamiento, estrategias y tácticas mejor adaptadas a las jugadoras de fútbol.

“Por otro lado, nuestros resultados pueden ayudar a los periodistas deportivos a contar y a los aficionados al fútbol a entender qué hace del fútbol femenino un deporte distinto”

—  Luca Pappalardo

“El sorprendente desarrollo del fútbol femenino en los últimos años es un gran éxito tanto para el deporte como para la igualdad de género”.

—  Luca Pappalardo, científico de datos e investigador del Instituto de Ciencias y Tecnologías de la Información del Consejo Nacional de Investigación de Italia

40 millones de niñas y mujeres juegan al fútbol en todo el mundo actualmente.

Principales diferencias y similitudes entre el fútbol femenino y masculino halladas en el estudio

• Los partidos de hombres y mujeres tienen una media similar de eventos y tiros.
• El tiempo entre dos acciones consecutivas y el tiempo necesario para recuperar la posesión son más bajos en el fútbol femenino.
• Los hombres realizan más pases por partido con una mayor precisión, lo que indica un mayor volumen de juego y una mejor calidad técnica de los hombres en comparación con las mujeres.
• El juego de las mujeres es más ‘leal’, es decir, las mujeres hacen menos faltas que los hombres.
• Los hombres patean el balón desde una distancia mayor que las mujeres.

ENTREVISTA

Luca Pappalardo, científico de datos e investigador del Instituto de Ciencias y Tecnologías de la Información del Consejo Nacional de Investigación de Italia

P: ¿Por qué decidió estudiar las diferencias entre el fútbol masculino y el femenino?

–Desde 2012, el número de academias femeninas se ha duplicado, y hoy en día unos 40 millones de niñas y mujeres juegan al fútbol en todo el mundo. Esto ha suscitado una gran atención en torno al fútbol femenino, estimulando el nacimiento de comparaciones estadísticas con el fútbol masculino. Sin embargo, los estudios actuales se centran en las características físicas y analizan pequeñas muestras de jugadores masculinos y femeninos utilizando datos recogidos a propósito. Al mismo tiempo, aunque hoy en día se dispone de datos digitales masivos sobre el comportamiento técnico de los jugadores a una escala y con un detalle sin precedentes, las investigaciones sobre las diferencias entre el fútbol femenino y el masculino desde el punto de vista técnico siguen siendo limitadas.

P: ¿Qué tipo de herramientas utilizó para realizar esa comparación?

–En primer lugar, realizamos un análisis estadístico de un gran conjunto de datos que describen 173k eventos espacio-temporales ocurridos durante las últimas Copas del Mundo masculinas y femeninas: 64 y 44 partidos, respectivamente, y 32 equipos masculinos y 24 femeninos con 736 jugadores y 546 jugadoras (la mayor muestra de partidos de fútbol masculinos y femeninos y de jugadores jamás analizada).

A continuación, cuantificamos el rendimiento de los jugadores y los equipos de varias maneras, desde el número de eventos de juego generados durante un partido hasta la proporción de pases precisos, la velocidad del juego, la calidad del rendimiento individual (el llamado PlayeRank) y el comportamiento colectivo de los equipos.

Por último, utilizamos la inteligencia artificial para distinguir un equipo masculino de uno femenino basándonos únicamente en su rendimiento técnico. La idea clave es la siguiente: si una inteligencia artificial es capaz de discriminar un equipo masculino de uno femenino basándose únicamente en sus características de juego, entonces deberían existir diferencias significativas entre ambos deportes.

P: ¿Cree que el fútbol femenino ha mejorado en los últimos años? ¿Qué futuro ve para el fútbol femenino?

–Si tenemos en cuenta que, en 1921, la Asociación Inglesa de Fútbol decretó que “el fútbol es bastante inadecuado para las mujeres y no debe fomentarse”, el sorprendente desarrollo del fútbol femenino en los últimos años es un gran éxito tanto para el deporte como para la igualdad de género. En Estados Unidos, el fútbol femenino es incluso más popular que el masculino. En Europa, es mucho más popular en los países del norte que en los del sur. Esperamos que estas diferencias se nivelen en un futuro próximo.

El profesionalismo está ayudando al desarrollo del fútbol femenino y a la mejora del nivel técnico y táctico de las jugadoras y los equipos. El fútbol femenino está empezando a concebirse como un deporte independiente del masculino, en lugar de una variante de éste, y es posible que pronto se produzcan cambios en las reglas para hacerlo más espectacular teniendo en cuenta las características físicas y técnicas de las jugadoras.

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